付費連結是個很灰色的地帶。究竟什麼是付費連結呢?Google 如何分辨他是不是付費的呢?Google 的Matt Cutts 在他最新的站長幫手影片裡，就談論到了付費連結這個議題。
極為明顯的付費連結
當連結是付費的時候，肯定有很多時候讓受過訓練的 SEO 人員感到很苦惱，即便有些站長認為他們對於這是相當敏銳的。
Cutts說：「在大多時候事情是很明顯的：人們公然的購買基於 PageRank 的連結，藉由 PageRank 的傳遞來試著達到更高的排名。」「99%的時間裡都是很清楚的，這些連結被用來做交易。」
然而這是一個灰色地帶。當某一方沒有付錢購買付費連結，而是給賣方披薩跟啤酒當作交換的話呢?這樣還算是付費的嗎?他的界線在哪裡?Cutts 繼續試著解釋他們的不同。
1.項目的價值
它是你從會議裡A走的東西嗎，像是一件T-shirt或一枝筆?這可能並不會改變你對一間公司的想法。
但事情會從一枝便宜的筆一路上升到高價的東西，這就是在計算付費連結的時候困難的地方。
有時候人們可能會說：「Hey，我想送你一張禮券。」你肯定知道禮券是具有變現性的，你可以把禮券換成現金或是再換成禮券…換句話說，有些像是：「我可以給你免費試用香水」或是「我可以請你喝啤酒」或者是其他像那樣的，那關係是較小的。
但我們的確看到這類型的東西與金錢有多麼地相近。如果有人請你一頓晚餐，然後四個月後你po在部落格上，而這也不是什麼豪華的排餐…你可能會猜這並不是我們所擔心的事情。
2.買的 vs. 送的
對評論文章來說如果一個品項很單純是用買的對於送的來說會是如何呢?
Cutts說：「另一個準則是看這是買的或者是送的。」所以試想，有人借另一個人汽車讓他試開一周而不是送給他…這就有很大的不同。
這就是對於購買高價物品很普遍的作法，例如：因為不是每個部落客都能夠負擔的起買這些汽車來寫評論文章，而車商則希望得到伴隨著評論文章而來的知名度，就更不用說比起一些在汽車部落格或是新網站上的付費連結，新車來的更有價值。
Cutts說：「如果有人給你贈閱本，你必須歸還他，人們會了解到這是一件相當受尊敬的事，’OK我會試試這個(我是小工具的評論家或是其他的評論家)，然後假如我喜歡這台相機，但我必須把它還回去。然而如果有人給你一台相機並且說：「你知道的，留著吧。」在我們看來那就很接近實質的報酬了。
3.目標讀者 & 目的
Cutts說：Google 還會觀察目標族群，並指出它是很難判對其目的。但記住，當有人給你錢要買連結的時候，絕大多數的時間裡目的是很清楚的。
Cutt舉了一個免費試用產品的例子。一般來說試用並不是為了要用來得到連結來作為交換，而是希望試用結束後可以銷售出去且可以一傳十、十傳百。
Cutts說：「不同的是我們已經遇到了記者，它可能會說如果你給我們一台筆電，那我們就可以幫你寫一篇很棒的報導，而且是給我不是借我筆電」。
4.是驚喜或是預料中的事?
接下來Cutts要討論的是關於在知道有一些報酬的情況底下，是否還算是驚喜的事情。
如果你是影評，你可以進電影院看免費的電影就不會是什麼意外的事情。如果有個科技部落格的記者，他們說：「給我一台筆電，而且我可以留著他」那就是個驚喜了，而且並不是要寫筆電的評測文，而他們是說：「如果你給我一台筆電的話，我就會幫你寫一篇關於妳創業的文章」。
Cutts也指出，他們保留對於違反 Google 規範、操控或濫用且試圖破壞人們信任的人採取行動的權利。
他也建議站長們如果他們仍不清楚是否會因為報酬而被視為付費連結的話，看一下美國聯邦貿易委員會關於報酬的法規。
而這些解釋了關於有報酬時是非付費或付費連結的問題，但那還有很多的灰色地帶夾在中間。當需要判斷哪些是付費連結的時候，這將會讓 Google 可以從演算法上或是人工來判定。
原文：http://searchenginewatch.com/article/2332787/Matt-Cutts-Shares-4-Ways-Google-Evaluates-Paid-Links
